Le fameux successeur à l'immense The Soft Bulletin. C'est peut-être le premier album du groupe que j'ai écouté, car il semblait plus plébiscité à l'époque. Je l'avais vraiment pas mal écouté, presque autant que Bulletin.
L'album est immédiatement marqué par un style électronique, plus posé, un peu moody et mélancolique, avec le côté orchestral psychédélique de Bulletin qui fait un pas en arrière. Ca a une esthétique de cocon électronica attachant. Les mélanges de Mellotrons et divers FX jouent pas mal. J'aime bien aussi les guitares électriques clean très brutes de décoffrage comparé au reste des arrangements.
L'aspect concept album imprègne la musique et rend le tout encore plus attachant. Globalement ce n'est peut-être pas la claque de The Soft Bulletin, mais ça reste un vrai plaisir à la réécoute 5 ans, 15 ans ou 20 ans plus tard.
Fight Test est presque une reprise de Father & Son de Cat Stevens, les 2 sont des super morceaux, une belle ouverture en somme.
J'aime tellement le groove de One More Robot / Sympathy 3000-21, arf les images du lycée que le refrain m'évoque, quel délice cette combinaison de la boite à rythme, la basse en contretemps, les accords de guitare et les échos sur la voix. Et la petite outro couronne le tout.
La partie 1 du morceau titre est un peu la pièce maitresse de l'album, une belle balade mémorable bien inscrite dans le concept global. Et la partie 2 est un vrai instrumental de bataille pour le coup, une expérience de sound design mais pas le plus grand plaisir à écouter.
Cette batterie qui tabasse sur Are You a Hypnotist?? et ce kick sur les contretemps, je me revoie la jouer dans la vide. A part ça le morceau a ce côté doucement amer avec son synthé chelou. La rythmique syncopée m'évoque Radiohead période Kid A en fait.
J'aimais vraiment beaucoup It's Summertime en découvrant l'album. Cette balade psyché avec quelques harmonies sucrées qui m'accrochent toujours autant.
Et n'oublions pas Do You Realize??, tube psyché par excellence, le morceau le plus célèbre du group. Cette chanson a été pendant quelques années l'hymne rock de l'Oklahoma (état d'origine des Flaming Lips, fait notable car _très_ peu d'artistes rock internationaux viennent d'Oklahoma) avant d'être destituée à cause de paroles explicites et des penchants politiques du groupe.
La fin d'album est en peu en deçà, j'aime bien l'outro instrumentale qui est presque comme une ambiance en background de l'univers de l'album.